Bij Il Magistrale geloven we dat koffie en wielrennen een manier van leven is. Fietsen is harder op de pedalen duwen, langer afzien en doorgaan om een nummer één te worden. Koffie is de helpende hand bij het bereiken van die fietsdoelen.

Waarom houden wielrenners vaak van die koffie pauzes? Het gebeurt zelfs zo vaak dat er wieler cafés zijn opgericht. Maar wat zijn nou de redens erachter behalve dat het heel aangenaam is om even te stoppen voor een koffie en een gebakje.

Koffie doet wat met een lichaam de cafeïne zorgt ervoor dat er een aantal hormonen in ons lichaam geactiveerd worden: adrenaline, dopamine en cortisol. Wat er in het lichaam gebeurt is dat aminozuren in de spieren en glycogeen in de lever heel snel wordt omgezet naar glucose die vervolgens vrijkomt in de bloedsomloop. Doordat je lichaam in een snel tempo veel glucose aanmaakt levert dit veel energie op die jij vervolgens kan gebruiken, uitstekend voor situaties waarbij je snel moet kunnen handelen of bewegen.

Het kan kloppen dat je  een boost krijgt na het drinken van koffie. Door verschillende onderzoeken is gebleken dat koffie een prestatie verhogend middel is door de cafeïne. Maar de cafeïne is niet direct verantwoordelijk energie boost.

Cafeïne wordt snel opgenomen in het bloed en circuleert dan door het lichaam. Eenmaal aangekomen op de plek van bestemming hecht de cafeïne zich aan zogenoemde receptoren (ontvangers). Cafeïne neemt op deze receptoren de plek in van een andere stof die “adenosine” heet. Dit is een stof waar je je moe door voelt. Zodra cafeïne de plek inneemt van adenosine, is er geen ruimte voor deze andere stof met als resultaat dat je je minder moe voelt en zelfs wakkerder en alerter bent. Er zijn zelfs onderzoeken die uitwijzen dat de perceptie van pijn en intensiteit wordt verminderd. Ook zorgt het voor een versnelling van de energie vrijmakende processen in het lichaam. Het eindresultaat van een dosis cafeïne is dus dat je jezelf nét wat meer kan pushen en laat dat nou eens goed van pas komen om te fietsen. Geen wonder dat menig wielrenner een voorliefde heeft voor koffie.

Het positieve effect van cafeïne treedt ongeveer een uur na inname op, maar dan zal je ook meer dan een kopje koffie moeten drinken. Er is bewijs dat 1-3 mg cafeïne per kg lichaamsgewicht al een prestatie verbeterend effect heeft (voor een persoon van 70kg is dat zo’n twee tot drie kopjes koffie), maar traditionele protocollen gaan uit van 6-9 mg/kg een uur voorafgaand aan de inspanning. Voor een korte rit (onder een uur) zal een kopje koffie dan ook weinig effect hebben. Probeer echter wel op te letten met de hoeveelheid cafeïne die je per dag inneemt, want je lichaam kan eraan gewend raken waardoor je steeds meer nodig hebt om hetzelfde prestatie verhogende effect te bereiken. Besef daarbij dat cafeïne in meer producten dan enkel koffie zit. Als stelregel kan je hanteren dat vijf kopjes koffie per dag prima is. Hiervan droog je trouwens niet uit, in tegenstelling tot wat soms wordt beweerd.

Tot een aantal jaar geleden moesten topsporters oppassen met hun inname van koffie. Cafeïne, rijkelijk aanwezig in koffie, heeft namelijk tot twee keer toe op de dopinglijst gestaan. En niet zonder reden. Het kan ervoor zorgen dat je beter presteert én sneller herstelt.

Wanneer we de bovenstaande resultaten herleiden naar het wielrennen dan kunnen we het volgende concluderen: koffie kan een belangrijke bijdrage leveren aan de sportprestatie, echter dient de hoeveelheid, opmaak en moment van inname hierop afgesteld te worden. Trage suikers en het juiste cafeïne gehalte zijn leidend bij deze keuze. De cafeïne in koffie zorgt ervoor dat de koolhydraten (bijvoorbeeld uit de taart) sneller worden opgeslagen tot glycogeen: de brandstof voor onze spieren en dus de energie voor je volgende rit.